Memorie di una geisha è un romanzo scritto da Arthur Golden e basato sulla storia di Mineko Iwasaki, la geisha giapponese più famosa dei suoi tempi. Il romanzo è stato pubblicato nel 1997, ma la sua gestazione è stata piuttosto lunga: 15 anni. È uno di quei romanzi che trasportano il lettore in un viaggio nello spazio e nel tempo, facendoci vivere misteri e segreti di una categoria di donne che sempre suscitato fascino e curiosità. 

Memorie di una geisha: la trama

Chiyo è solo una bambina di 9 anni quando la sua famiglia, poverissima, prende una decisione durissima e irreversibile: viene portata a Kyoto e venduta a un Okiya, luogo tipico in cui vivono le geishe. La bambina viene venduta come serva e inizia a lavorare fin da subito, ma ha un’unica cosa in mente: trovare sua sorella, anch’ella venduta per soldi, e scappare da quella città. 

Purtroppo però dovrà vedersela con i capricci e le cattiverie di Hatsumomo, una geisha di notevole bellezza che l’ha odiata fin da subito. Sarà a causa di quei particolarissimi occhi grigi che la contraddistinguono? Hatsumomo farà di tutto per rendere la vita impossibile a Chiyo, anche e soprattutto quando inizierà a studiare per diventare una geisha. 

Anche durante l’addestramento per Chiyo è sempre difficile sopportare la situazione, perché tutto quello che lei vorrebbe è ritrovare la sorella e tornare a casa, è un chiodo fisso per lei. Tuttavia, studia e si impegna molto per diventare una geisha e, col nome di Sayuri, diventerà una delle geishe più desiderate di tutta Kyoto, con quegli occhi grigi che la rendono unica e le conferiscono un fascino irresistibile. 

Ci saranno però tempi duri, non solo per le geishe, ma per tutto il Giappone, con lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale e, dopo la chiusura dell’Okiya, Sayuri rischia di finire a lavorare in una delle tante fabbriche belliche che nascono in quel periodo in tutto il Giappone. Riceve protezione, ma la vita sarà dura per lei e anche quando, dopo la guerra, riaprirà l’Okiya, non mancheranno invidie, vendette e trame ordite per rovinare la vita a Sayuri. 

Nel finale c’è uno sviluppo interessante. 

Stile e personaggi

Memorie di una geisha è scritto con uno stile scorrevole, elegante e avvincente, ricco di dettagli, di personaggi e di storie che coprono anche periodi molto duri, come quello della Seconda Guerra Mondiale. È veramente un piacere leggerlo. 

Uno dei personaggi che ho amato di più è sicuramente quello del Presidente, un personaggio sui generis, una figura che si stacca dalle altre del suo genere per i suoi modi gentili ed eleganti, per il suo rispetto e la sua comprensione. Una figura salvifica che fungerà anche da filo conduttore nella vita di Sayuri. In questo quadro, il finale del libro è perfetto. 

Le Geishe

Le geishe sono da sempre figure quasi leggendarie, che si muovono leggiadre in un mondo che non esiste più, un mondo lontano, affascinante e sconosciuto che questo romanzo fa rivivere. Un mondo spesso anche frainteso, pieno di bellezza, riti, lusso, splendidi kimono, sensualità, ma anche rivalità, gelosie, vendette, amori drammatici. La luce di una stella che guadagna il centro dell’attenzione e della scena getta inevitabilmente ombra sulle altre, che non accettano la cosa di buon grado. 

Fun Fact

Come anticipato, la storia è basata sulla vita di Mineko Iwasaki, ma Golden si è preso delle licenze letterarie che hanno modificato la storia, e soprattutto hanno contribuito ad alimentare il mito delle geishe come prostitute d’alta classe. In realtà si trattava più di artiste, che in nessun modo erano obbligate ad avere relazioni sessuali con i loro clienti. Mineko Iwasaki, la miglior geisha dei suoi tempi, non si dedicò mai ad alcuna forma di prostituzione. 

Dopo la pubblicazione e il grande successo di Memorie di una geisha, la Iwasaki denunciò Golden per diffamazione violazione di contratto. La geisha aveva infatti acconsentito ad essere intervistata solo a patto che non ci fosse alcun riferimento a lei, in quanto esiste una sorta di codice inviolabile nella comunità delle geishe, un patto di segretezza rispetto al loro mondo. Golden, al contrario, la citò tra i ringraziamenti, provocandole molti problemi e addirittura minacce di morte. Questo il motivo della denuncia, conclusasi con un maxi risarcimento da parte della casa editrice alla geisha. In seguito la Iwasaki pubblicò un suo libro di memorie, intitolato Storia proibita di una geisha. Una storia vera. con l’obiettivo di riabilitare la figura delle geishe. 

Titolo: Memorie di una geisha

Titolo originale: Memoirs of a geisha

Autore: Arthur Golden

Traduzione: D. Cerutti Pini

Casa Editrice: Tea

Pagine: 576

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L’adolescenza difficile di Pietro

Pietro è un ragazzino alle prese con i problemi dell’adolescenza, i bulli della scuola, il primo amore, il senso di inadeguatezza, il desiderio di essere accettato, la paura di essere diverso. Il tutto senza avere alle spalle una famiglia che lo supporti. Pietro ha due grandi passioni: la sua amica Gloria (e suo grande amore segreto) e i piccoli animaletti. E’ costretto a crescere un fretta, destreggiandosi tra una famiglia malandata (una madre depressa e un padre alcolizzato e violento) e una scuola miseramente incapace di proteggerlo dai bulli. E cos’ “il cazzone” come lo chiamano i bulletti è spesso costretto ad affrontare situazioni più grandi di lui e a trovare da solo la via per la salvezza. 

Graziano Biglia, l’eterno ragazzo

Ti prendo e ti porto via

Ma vogliamo parlare di Italo Miele?

Non potevo non dedicare uno spazio a quel personaggio straordinario che è Italo Miele. Si tratta di un personaggio secondario, ma indimenticabile. E’ il bidello della scuola di Pietro e Gloria, un uomo obeso e rozzo, che si rende protagonista lungo tutto il romanzo di scene tragicomiche. Tradisce spesso la moglie con delle prostitute ed è proprio con una delle sue prostitute preferite che si rende protagonista di una delle scene più esilaranti di tutto il romanzo, ai limiti del grottesco. Vi assicuro che non dimenticherete tanto facilmente Italo Miele.

Fun facts

Concludo con due piccole curiosità. La prima riguarda i nomi dei personaggi di Niccolò Ammaniti, che sono spesso interessanti e mai banali, spesso anzi comici, grotteschi e quasi sempre perfettamente aderenti alla personalità. Italo Miele o Quattroformaggi sono degli ottimi esempi. La seconda curiosità riguarda il fatto che da questo romanzo nasce la canzone omonima di Vasco Rossi, Ti prendo e ti porto via. 

Titolo: Ti Prendo e Ti Porto Via

Autore: Niccolò Ammaniti

Casa Editrice: Einaudi

Pagine: 522

Pubblicazione: 1999

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Chi è la Ninfa Dormiente?

I miti della Val Resia (non solo la ninfa dormiente dunque)

Teresa Battaglia

Teresa Battaglia è una donna forte, a volte brusca, tenace, lucida e fredda, ma anche materna e compassionevole, forte e fragile, come una luce che nasconde delle ombre. e ombre nella vita di Teresa Battaglia ce ne sono eccome.

Mi chiamo Teresa Battaglia e sono un commissario di polizia specializzato in profiling. Questa potrebbe essere l’ultima indagine che svolgerò. E, per la prima volta nella mia vita, ho paura di non poter salvare nessuno, nemmeno me stessa

Al personaggio di Teresa Battaglia, uno dei personaggi femminili più belli degli ultimi anni, è associato il tema del tempo che a Teresa sembra scivolare via dalle dita e che lei cerca di fermare tra le pagine di un quaderno. Cosa succede al tempo se smettiamo di ricordarlo? Ma il tempo è anche quello del quadro, un tempo che si è fermato nel 1945, il tempo del dolore inesprimibile di Alessio, il tempo del passato di Massimo Marini. 

Che ne sarà di Teresa?

La scrittura di Ilaria Tuti è ricercata, ma coinvolgente, capace da un lato di creare un ambiente misterioso e mistico e dall’altro di tenere il lettore incollato alle pagine non solamente con la classica domanda: ma chi è l’assassino? Ma anche con la domanda fondamentale: che ne sarà di Teresa? Sarà veramente la sua ultima indagine? E che ne sarà di Massimo? Le risposte arriveranno (non tutte) e saranno tutte in qualche modo intrecciate.

Il finale è originale e l’ho apprezzato molto, il che non capita così spesso, tuttavia ci lascia con una domanda aperta: rivedremo ancora Teresa Battaglia? Temo che l’unico modo per avere una risposta sia leggere gli altri libri di Ilaria Tuti (clicca qui per sapere quali sono)

Titolo: Ninfa Dormiente

Autore: Ilaria Tuti

Casa Editrice: Longanesi

Pagine: 478

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Confidenza è un romanzo che ci mette di fronte ai limiti del nostro tempo, al nostro essere troppo legati all’apparenza e a ciò che gli altri pensano di noi. Un libro sulla mediocrità, l’arrivismo e l’ipocrisia che a volte contraddistingue l’essere umano. 

Una confidenza scomoda

Pietro e Teresa si conoscono a scuola, Pietro è un insegnante e Teresa una sua allieva, che, dopo la maturità, torna a cercarlo e i due iniziano una storia d’amore. Ma non è l’amore il protagonista di questo romanzo, bensì i segreti. Sì, perché i due hanno un rapporto burrascoso e, per tenersi insieme, decidono di farsi una confidenza, di rivelarsi un segreto scomodo, qualcosa che li fa vergognare e che vorrebbero nessuno sapesse.

Naturalmente la storia tra loro finisce, ma il segreto che Pietro racconta a Teresa, quella confidenza fatta quasi per gioco, lo perseguiterà anche dopo aver incontrato e sposato Nadia ed essere diventato una persona di un certo successo.

Maschere o volti?

Si tratta di un libro sull’importanza che riveste per noi il giudizio degli altri, sulle maschere che portiamo, sui fragili bastoni su cui spesso poggiano le reazioni.

Starnone indaga l’animo umano nella sua parte più recondita, scomoda, in accettata. Quel male che non si vede se non in alcuni fugaci attimi, attraverso veloci lampi negli occhi o labbra che si arricciano.

La storia di Pietro e Teresa è passionale, ma logorante, scavano dentro la parte peggiore dell’atro, quella che sta dietro la maschera di brav’uomo, marito dolce e professore gentile. Quel segreto perseguiterà Pietro per tutta la vita, la paura che la sua parte meschina venga a gala lo paralizza. Perché, alla fine, ciò che conta è chi siamo sotto a tutte quelle maschere. E Pietro è un uomo mediocre. E da uomo mediocre teme le conseguenza di quella confidenza. 

Mi augurai di non avere niente da occultare, ero definitivamente un brav’uomo, anche se con Teresa dovevo stare sempre sul chi vive, c’era il pericolo che intervenisse e mandasse in rovina ogni cosa come succede alle figure disegnate coi gessetti sul marciapiede quando cade la pioggia e i passanti con le scarpe mescolano colori, acqua e sporcizia.

Traspare quindi un desiderio quasi forsennato di apparire come una brava persona. Pietro sposerà una donna mediocre, o meglio, una donna che per lui si annullerà, accanto alla quale lui brillerà, in una sorta di riscatto dopo essere stato eclissato da Teresa. Nadia diventerà una donna frustrata dall’egoismo del marito e questa situazione impedirà a entrambi di avere un rapporto basato sul dialogo. E l’ombra di Teresa incombe sempre su Pietro.

Una storia che non passa

La storia è raccontata da tre punti di vista, quello di Pietro, quello di Teresa e infine quello di Emma, la figlia di Pietro e Nadia, la cui vista è annebbiata dall’amore e dalla venerazione per il padre. Devo dire che avrei trovato molto interessante avere anche il punto di vista di Nadia, forse avrebbe portato ancora più pepe in questa storia. 

Questa storia rimane dentro e spiazza, emoziona, fa riflettere. Starnone riesce a catturare la violenza emotiva con una precisione tale da lasciare senza fiato. E ci accompagna mano nella mano fino al finale, che poi tanto finale non è. 

Titolo: Confidenza

Autore: Domenico Starnone

Casa Editrice: Einaudi

Pagine: 141

Pubblicazione: 2019

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L’evento di Annie Ernaux è un colpo al cuore, ma anche alla Storia, che vorrebbe lasciare nell’oblio generazioni di donne che si sono trovate a fare una scelta durissima. È un libro doloroso da leggere, ma non tanto quanto dev’essere stato doloroso scriverlo. Eppure la Ernaux ha capito che era importante scrivere questa storia, perché sapere è il primo passo per migliorare. 

Agire nell’illegalità

Nel 1963 in Francia l’aborto era illegale. Cosa può dunque fare una ragazza di 23 anni che si ritrova incinta? La sola parola aborto è impronunciabile, c’è un clima di oppressione e illegalità intorno a questo argomento. A volerne parlare coi medici si ricevono sguardi torvi e caldi incoraggiamenti a non sfiorare nemmeno l’argomento. Nella migliore delle ipotesi. Nella peggiore, minacce di denuncia, lavaggi del cervello o rifiuti a continuare a seguire la paziente⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀
L’unica via è quella clandestina: qualcuna ci prova da sola, altre si rivolgono a una mammana. In entrambi i casi, non si può mai sapere come vada a finire. Il processo è doloroso e pericoloso. Si rischia la vita. Ma a volte non c’è scelta. 

L’evento⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Annie Ernaux ripercorre una tappa dolorosa della sua vita e lo fa in modo così autentico da farci entrare in ogni sua sensazione. Spaesamento, apatia, dubbio, disperazione si alternano nella mente e nel cuore di una ragazza troppo giovane e sola. I medici non sono d’aiuto e i rischi sono altissimi. Ma a volte non c’è scelta, anche se questo significa rischiare di stare tra la vita e la morte. Questo è l’evento. 

Il mio cuore di lettrice si è fermato più volte nel corso della lettura, le parole della Ernaux entrano in profondità e si incidono nelle pareti del cuore. Mi sono chiesta spesso cosa avrei fatto io al suo posto. Come mi sarei sentita a non avere nessuno a cui rivolgermi? Nessuna protezione, nessun aiuto, nessuna mano amica? Circondata da dogmi e facili giudizi. Quanto coraggio ci vuole a rischiare la vita per un diritto negato?

Ombra e oblio

Questo libro è così vero che fa male, una testimonianza che dà voce a tutte quelle ragazze che sono state lasciate sole, nell’ombra e nell’oblio da uno stato che non ha saputo proteggerle, da una legge che ha tanto tardato ad arrivare anche da noi in Italia. Ragazze a volte sopravvissute per miracolo e che comunque porteranno sempre dentro il peso di questa esperienza. 

Annie Ernaux ha avuto il coraggio di tornare con la memoria a quei giorni che l’hanno profondamente cambiata e a restituire alla storia i risultati delle sue mancanze, dei ritardi, delle dimenticanze. Perché a rimetterci è sempre qualcuno che non lo merita e L’evento è qui a ricordarcelo. 

Titolo: L’evento

Titolo originale: L’ Évènement

Autrice: Annie Ernaux

Traduttore: Lorenzo Flabbi

Casa Editrice: L’Orma Editore

Pagine: 120

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